"Apies in Afika"

Met zijn anderhalf jaar kan Julian ons steeds beter duidelijk maken wat hij wil. Maar vonden we dat hij al aardig kon praten toen we nog in Nederland woonden, nu lijkt hij wel elke dag nieuwe woorden te leren.

Op, af, daar, weg, mama kom, papa thuis en Bimbi eten zijn uitdrukkingen die hij al geruime tijd kent. Ook als we het over de recente verhuizing hebben, kan hij meepraten met Afika en Tanania - althans, iets wat er op lijkt.

En zelfs als we wilde dieren bekijken, kan hij trots verwoorden wat hij ziet. Voor buitenstaanders wellicht niet helemaal begrijpelijk, maar zo lang wij en Julian maar weten wat we bedoelen! Zo is otuit een olifant en beba verwijst naar zebra. Gnoes en buffels zijn voor het gemak koe, gazelles zijn teities (geitjes) en alle vogels zijn kaai (kraai). Maar de apies boom zijn nog altijd zijn favoriet.

Sinds enkele weken zijn er ook enkele Engelse en zelfs Swahili uitdrukkingen aan Julian's woordenschat toegevoegd. 'Goodbye' is koekie-bij en zelfs de volledige zin I don't care kan hij perfect onverschillig uitspreken. Op straat wordt iedereen vriendelijk begroet met Mambo en poa. Het zal waarschijnlijk niet lang duren voordat dit wijze jongetje het Swahili beter beheerst dan wij...

Ethiopian spices

Het eerste half uur heeft hij geen oog voor wat er om hem heen gebeurt. Zijn maag is weer gevuld, hij heeft gedronken en nu neemt het werk dat voor hem ligt hem volledig in beslag.

En dan is hij klaar. Tevreden kijkt hij naar het resultaat; alle puzzelstukjes liggen op hun plaats. Met één blik laat hij ons weten wat hij wil. Zodra zijn voeten de grond raken is hij weg. Eerst de directe omgeving verkennen. Nieuwsgierig loopt hij rond en neemt alles goed in zich op. Dan valt zijn oog op een van de serveersters. Ze maken oogcontact. Ze lacht. Enigszins op zijn hoede blijft hij nog even staan. Maar dan besluit hij toch zijn kans te wagen en loopt voorzichtig op haar af...

En niet zonder succes. Eerst geven ze elkaar nog wat aftastend de hand, Maar al snel is het ijs gebroken en pakt ze hem op. Ze blijkt gevoelig te zijn voor zijn glimlach, welke hij haar dan ook veelvuldig toewerpt. Een glimlach die al snel overgaat in een uitbundige schaterlach wanneer ze hem speels de lucht in zwaait.

Inmiddels hebben zich twee andere serveersters bij hen gevoegd, die net zo gecharmeerd van hem lijken te zijn. Geen van hen heeft nog oog voor de omgeving, of de ongeduldige gasten die tevergeefs aan hun tafeltje hun aandacht proberen te trekken. En ook hij weet niet van ophouden.

Maar dan is het toch tijd om afscheid te nemen. We nemen Julian bij zijn hand en na de belofte dat we snel weer terug komen, verlaten we het Ethiopisch restaurant. Julian heeft weer een avond van zijn leven gehad!

Lake Duluti

Een zondagochtend bij Lake Duluti...

Thamani

Afgelopen week hadden we bezoek. Een Nederlands stel dat tevens familie van ons is. Niet alleen delen ze onze passie voor Afrika maar ook zijn ze avontuurlijk en hebben al heel wat van de wereld gezien.

De paar dagen dat ze bij ons verbleven waren erg gezellig. Maar we hebben ook gefascineerd geluisterd naar de verhalen achter hun bezoek aan Tanzania. De reden van hun tijdelijke verblijf is namelijk Thamani Fashion.

Thamani Fashion is een organisatie die onlangs opgestart is en zich richt op het maken en verkopen van kleding eerlijke manier. Het werkt samen met lokale naaiateliers in Dar es Salaam waar talentvolle kleermakers aan de nieuwe kledinglijn werken. Moderne kleding maar met een Afrikaans tintje! Fiona, de initiatiefneemster, maakt de ontwerpen zelf, koopt de stoffen op lokale marktjes en is vervolgens nauw betrokken bij het maakproces. Belangrijker nog, ze zorgt ervoor dat de medewerkers in de ateliers een eerlijk loon en goede arbeidsomstandigheden krijgen. Een scherp contrast met de inmiddels bekende beelden van de kledingfabrieken in landen als Cambodja en Bangladesh.

In juni keert het stel weer terug naar Nederland waar dan ook de kleding verkocht gaat worden. En voor ieders smaak wordt er wel wat aangeboden: van jurkjes en blazers tot sandalen en kleurrijke sjaals. Een extra leuke touch is dat wanneer je een van de producten van Thamani Fashion bestelt, je tevens meer informatie krijgt over hoe het gemaakt is en door wie. Op die manier krijg je een soort binding met de maker en heb je tegelijkertijd bijgedragen aan het inkomen voor deze Tanzaniaanse persoon.

Wij vinden het in ieder geval een goed initiatief en twijfelen er niet aan dat het een succes gaat worden. En hopelijk zien we ze weer snel in Tanzania!

Als je meer wilt weten over de onderneming of de kleding die binnenkort te koop is kijk dan eens op de website van Thamani Fashion. 

Arusha vs Stevensbeek

Wanneer de naam Arusha valt zullen velen direct denken aan 'safari'. Dankzij de centrale ligging nabij enkele van de belangrijkste attracties in Tanzania, zoals de Serengeti, Ngorongoro en de Kilimanjaro, wordt deze Tanzaniaanse stad ook wel de "safari capital" van Afrika genoemd.

Arusha heeft circa 400.000 inwoners en is gelegen op 1540 meter hoogte waardoor het een prettig klimaat heeft. Ondanks dat het een snelgroeiende stad is en het verder weinig interessants te bieden heeft voor toeristen, vinden wij het een aangename plek om te wonen. Het is relatief klein en overzichtelijk, en er hangt een gemoedelijke sfeer. In de zomermaanden zal het ongetwijfeld overspoeld worden door toeristen, maar nu zijn er slechts een handjevol blanken te zien waarvan het merendeel hier woont en werkt. Bovendien zijn er voldoende supermarkten waar we onze wekelijkse boodschappen kunnen doen, leuke restaurantjes om uit te gaan eten, gezellige tentjes om wat te drinken en waar Julian zich ook kan vermaken, en is zelfs een bioscoop met de nieuwste films.

Ons huis staat in Njiro, een populaire buitenwijk van Arusha op zo'n 10 minuten rijden van het centrum. Deze wijk is groen en wijds opgezet met veel grote huizen, verborgen achter hoge hekken, en een doolhof aan wegen, doch grotendeels onverhard. Maar het is hier ook heerlijk rustig met weinig verkeer. We kunnen er dan ook prima met de hond en/of kinderwagen wandelen, even naar het nabijgelegen kleine shopping complex lopen of een rondje hardlopen. Niemand die je hier vreemd aan kijkt maar je juist vriendelijk begroet.

Maar het beste aspect van onze nieuwe woonplaats is wellicht het uitzicht op de Mount Meru, die met name aan het eind van de dag zichtbaar is. 's Ochtends doet niets vermoeden dat er achter het wolkendek een 4565 meter hoge berg schuil gaat. Maar veelal klaart het in de loop van de middag op waardoor de grillige bergtoppen tevoorschijn komen en scherp afsteken tegen de blauwe lucht.

Al met al is het toch geen slechte ruil voor ons landelijke dorpje in Brabant...!

Een straatje in Njiro, met de Mt Meru op de achtergrond

Op safari!

Nu we al weer in maand in Tanzania wonen, kunnen we al aardig onze weg vinden in en rondom Arusha. Rijden in de stad is hier geen vervelende bezigheid. In tegenstelling tot de enorme drukte en eindeloze files in Kampala is Arusha heerlijk rustig en gemoedelijk. Al blijven sommige dingen onveranderlijk, zoals de roekeloze manier van rijden en het overschot aan politieagenten langs de weg.

Een ander, ook niet onbelangrijk, voordeel van Arusha is het feit dat het dichtstbijzijnde nationale park op slechts 35 km ligt. In een half uur sta je van de stad in de jungle! Tijd om dat eens zelf te gaan ondervinden...

De verharde weg loopt door tot bijna aan de gate van Arusha National Park. Maar zodra je de slagboom gepasseerd bent doet niets meer je meer herinneren aan de beschaafde wereld die op slechts een steenworp afstand ligt. Het is een mooi, overzichtelijk park met veel diversiteit aan landschappen; van open vlaktes en tropisch regenwoud tot weelderig begroeide moerassen, kleurrijke meren en diepe kraters. En natuurlijk het rotsachtige gebied van de Mount Meru die met zijn 4570 meter hoog boven het omliggende gebied uitsteekt.

We passeren eerst Serengeti Ndogo (klein Serengeti), een groene vlakte waar giraffen, zebra's, waterbokken en wrattenzwijnen lopen. Met de besneeuwde bergtop van de Kilimanjaro helder tegen de achtergrond afstekend volgen we de hoofdweg door het park. Maar door de dichte begroeiing is het moeilijk om veel wild te spotten, met uitzondering van de familie bavianen op en langs de weg. Welke meteen tot de favorieten van Julian behoren.

Bij het "Big Momella Lake" - een van de zeven meren - maken we een lunch stop en rijden daarna langzaam verder naar de Ngurdoto Crater voor een prachtig uitzicht. De krater is een weids moerasgebied met steile kliffen omringd door een dicht woud, waar we onder andere de Black-and-White Colobus Monkeys en Sykes Monkeys (blauwe meerkat) zien. 

Ook voor Julian is het natuurlijk een grote ontdekkingsreis. Hij kijkt ademloos uit het raam naar het wild waar we voor stoppen en wijst enthousiast "daar ook, daar ook" om zijn ontdekkingen met ons te delen. Om vervolgens teleurgesteld "apies weg" vast te stellen als we weer doorrijden. Al hadden we voor hem eigenlijk niet verder hoeven te rijden dan de levensechte kopie van de olifant die bij de ingang van het park stond...



In Arusha NP met de Kilimanjaro op de achtergrond

Voor meer foto's van Arusha National Park volg deze link.